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■さまざまな種類がある洋瓦

明治時代に文明開化と共に洋風な建築物にも合う瓦を…と、洋瓦が日本でも生産・輸入されるようになりました。 和瓦と同じ粘土から作られる陶器瓦が一般的です。
違いは瓦の形と焼き上げの温度がやや低いことと釉薬を塗ったり燻化といった工程を取らない事です。

洋瓦でもっとも一般的なデザインは、半円を交互に組み合わせた｢スパニッシュ瓦(S瓦)｣と、平らでラインが入る｢フランス瓦(フラット瓦、F瓦)｣が主流です。
スパニッシュ瓦は明るいデザインやいくつかの色を1枚に吹き付けた瓦もあり、明るい洋風の住まいによく合います。 フランス瓦は段々が強調されるデザインで、色次第で明るい佇まいにも重厚な佇まいにもなります。 住まいにあわせた幅広いデザインがあるところが、洋瓦の特徴ともいえます。
ただし種類が豊富なゆえに、いざ修理！いざ葺き替え！となった時に同じ瓦が入手困難になっていた、なんてこともしばしば…。

■現在の瓦屋根事情

瓦は手入れをしっかりと行なえばかなり長持ちすると言われています。
でも逆に瓦だから大丈夫！とお手入れをせずにいると…すぐに不具合が出てきてしまう危険があります。 何かの衝撃で割れてしまったり、台風や突風で飛んだりずれたり等々、そのまま放置してしまうとそこから雨水が浸入して防水シートを傷めたり、野地板を腐らせる原因になりかねません。 あれ、雨漏り？と気付いた時にはすでに手遅れで、全面葺き替えをしないといけなくなってしまいます。 瓦屋根を健康に保つ為には、せめて2～3年に1回の点検・修理が大切になってきます。

また洋瓦は名前からも分かる通り、日本とは気候風土が異なる欧米で重用されてきた瓦です。 はっきりとした四季があり、湿気の多い日本の風土に合わない面があります。 寒冷地帯では瓦内部の水分が凍結して破損・剥落することが多かったり、梅雨時期の雨に長く晒されると和瓦よりも屋根に雨が周りやすく雨漏りする事が多かったりするのです。

瓦は風で簡単に飛ばされない様にあえて重くしてあったりもするんですが……。 重い＝家への負担が大きい。以前は建材となる木が豊富にあり、柱や梁も太くて丈夫な木材を使用できましたので、瓦屋根でも心配は少なかったのですが今は手に入りにくくなっています。
耐震性をあげようと良い木材を求めると値段も上がって……建売だと2軒建ってしまう金額になる、なんてことにも。 また、年数が経って家が傷んでくると、地震で建物が倒壊！という危険性も出てきます。 倒壊しなくても、逃げようと外に出たら玄関屋根の瓦が落ちてきて…や、避難所に向かっていたら道沿いの家の瓦屋根が崩れて…等、建築時に十分考慮をしておかないといざという時に危険です。
そのため、阪神大震災でも倒壊した瓦屋根が多数の被害を出したこともあり、瓦屋根は制約が多く住宅が密集する都市部では敬遠され減少傾向にあります。

洋瓦は和瓦や他の屋根材に比べて排水が悪く、勾配の緩い屋根だと葺けない場合あります。

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